Come trovare investitori: i nostri consigli per chi cerca capitale

Hai un'ottima idea imprenditoriale. Hai il prodotto, il piano e una passione incrollabile. Ma per realizzare la tua nuova iniziativa imprenditoriale, hai bisogno di capitale. Trasformare il tuo sogno in realtà comporta spesso una sfida significativa: trovare investitori.

“Quando si inizia, l'idea di dover trovare capitali può sembrare scoraggiante e poco chiara”, afferma Michael Duda, co-fondatore e managing partner di Bullish Inc., una società di venture capital che ha investito in aziende come Warby Parker, Peloton, Harry’s, Birchbox e Primary.

“La gente guarda un reality show come Shark Tank e immagina che il mondo funzioni in quel modo. Ma la realtà è che meno dell'1% delle startup ottiene venture capital, e ci sono molti altri modi per ottenere fondi”.

Ecco cosa c'è da sapere sulla ricerca di liquidità per l'avviamento della tua attività, compresi i tipi di investitori e alcuni consigli per ottenere finanziamenti.

Tipi di investitori

• Amici e familiari
• Angel investor
• Venture capitalist (VC)
• Acceleratori e incubatori
• Crowdfunding
• Programmi governativi

Quando si parla di trovare capitali per la propria azienda, si potrebbe pensare a un piccolo imprenditore che cerca di ottenere investimenti da un angel investor o da un venture capitalist in cambio di azioni. In realtà, le piccole imprese hanno diverse strade per ottenere fondi. Ecco sei strategie:

Amici e familiari

Se non hai una lunga esperienza o una rete consolidata, il finanziamento da amici e familiari può essere un modo accessibile e diretto per reperire fondi. Coloro che ti conoscono potrebbero credere fortemente nella tua visione aziendale e dunque essere più flessibili riguardo ai termini di partecipazione o rimborso. Questa può essere un'opzione utile se hai già investito il tuo denaro e stai cercando di fare il passo successivo.

Tuttavia, alcuni sostengono giustamente che è sempre meglio non fare affari con gli amici. Mischiare gli affari e le relazioni personali può essere complicato, soprattutto se le cose non vanno come previsto. Comunicazione, trasparenza, aspettative chiare e professionalità sono fondamentali.

Angel investor

Gli angel investor sono individui facoltosi che investono i loro fondi personali in startup nella loro fase iniziale in cambio di una quota azionaria. Generalmente forniscono fondi di avviamento, ovvero il capitale iniziale per aiutarti a decollare.

Investire in una nuova azienda nelle prime fasi è rischioso, quindi le partecipazioni azionarie sono tipicamente più elevate per compensare il rischio che stanno assumendo. Puoi trovare angel investor partecipando a eventi e conferenze del settore o pagando per unirti a redi ti collegamento che mettono in contatto finanziatori e startup. Anche presentarsi direttamente a un potenziale investitore può essere un'opzione, ma l'ideale sono le presentazioni da parte di persone appartenenti alla tua rete.

Venture capitalist (VC)

I VC sono investitori professionisti che gestiscono fondi raccolti da investitori istituzionali come aziende e fondi pensione. Le società di venture capital, come Bullish, generalmente intervengono dopo gli angel investor. Tendono a fornire somme di capitale maggiori e spesso assumono un ruolo di consulenza più attivo nella definizione della strategia aziendale.

Una categoria correlata è il corporate venture capital, o CVC, che è il ramo di investimento di un'azienda consolidata. I CVC investono in startup rilevanti per il settore dell'impresa, cercando accesso a innovazioni, potenziali partnership e visioni strategiche.

Come per gli angel investor, puoi connetterti con i VC attraverso opportunità di networking, eventi del settore, email o referenze. Puoi anche incontrare i VC partecipando a concorsi, giornate di presentazione e acceleratori di startup.

Acceleratori e incubatori

Gli acceleratori e gli incubatori non sono propriamente investitori, ma possono svolgere un ruolo simile. Forniscono finanziamenti, mentoring e altre risorse nelle fasi iniziali in cambio di una partecipazione azionaria o di una commissione.

Gli incubatori d'impresa aiutano gli imprenditori a perfezionare le loro idee di startup, fornendo risorse quali spazi per uffici e accesso a consulenti per un periodo prolungato, solitamente da uno a cinque anni.

Gli acceleratori sono programmi più brevi e intensivi per aiutare le startup a crescere e svilupparsi nella fase iniziale. Oltre a fornire risorse come l’orientamento nello sviluppo del prodotto e l’accesso a mentori qualificati, possono anche offrire dei finanziamenti. Molti acceleratori terminano con giornate di presentazione, concorsi per startup o altri eventi in cui le aziende possono attrarre investitori come VC, angel investor e partner aziendali.

È possibile trovare acceleratori e incubatori in base alle città, agli stati, al tipo di fondi e di impresa e altre caratteristiche. Spesso questi programmi accettano solo un numero limitato di aziende, perciò la concorrenza può essere spietata.

Crowdfunding

Il crowdfunding può essere un modo sorprendentemente accessibile e flessibile per raccogliere capitale da molti investitori. Attraverso piattaforme online come Kickstarter e Indiegogo, le startup condividono piani aziendali, strategie, foto dei prototipi di prodotto, video e altre risorse per convincere i potenziali investitori.

I contributi possono essere donazioni fatte in cambio di ricompense o prodotti pre-ordinati, oppure investimenti in cambio di partecipazioni azionarie.

Il rovescio della medaglia è che le piattaforme di crowdfunding chiedono commissioni e ospitano migliaia di campagne, rendendo difficile emergere nella mischia. Le normative sul crowdfunding variano a seconda della giurisdizione, quindi è bene assicurarsi della conformità, soprattutto se si emettono azioni o debiti.

Programmi governativi

Quando le aziende hanno successo, è positivo per l'economia, quindi molti programmi a livello cittadino, regionale e statale supportano e promuovono l’imprenditoria. Questo supporto può prevedere prestiti diretti, sovvenzioni per piccole imprese e acceleratori, oppure benefici accessori come crediti d'imposta, servizi di supporto, formazione e sviluppi infrastrutturali. Molti Paesi offrono fondi destinati a gruppi emarginati, settori specifici e aree economicamente svantaggiate.

Suggerimenti per ottenere fondi

• Dimostra la tua proposta di valore e opportunità di mercato
• Presenta un piano chiaro per l'utilizzo del capitale
• Allarga la tua ricerca a diverse fonti di finanziamento

Ogni azienda e potenziale investitore è diverso, ma alcuni suggerimenti si applicano alla maggior parte delle situazioni:

Dimostra la tua proposta di valore e opportunità di mercato

Gli investitori cercano opportunità di crescita. Cercano di prevedere se un concetto imprenditoriale non solo avrà successo, ma crescerà nel tempo per generare profitti e crescita sostenibili.

Spiega il modo in cui la tua offerta risponde meglio alle esigenze del tuo mercato target rispetto alle aziende attualmente operative. Definisci nel dettaglio un solido modello di business, le strategie, i flussi di entrate, descrivendo proiezioni finanziarie realistiche e piani per raggiungere mercati più ampi. Sostieni le tue ipotesi con ricerche di mercato e, se possibile, includi informazioni quali sondaggi tra i clienti e metriche relative alle performance ottenute fino a quel momento.

“Il denaro è carburante per un'azienda, ma il carburante non serve a nulla se lo metti in un'auto che non funziona”, spiega Michael Duda. “Come venture capitalist, agisco nel business della ‘potenzialità’”.

Presenta un piano chiaro per l'utilizzo del capitale

Spiegare come verrà utilizzato il capitale richiesto è diverso e più specifico rispetto a dimostrare un solido piano aziendale. Perché stai cercando finanziamenti proprio ora? Cosa farai con il denaro e in che modo questo aiuterà l'azienda a crescere e avere successo? Duda afferma che alcuni imprenditori non vedono il quadro generale e non presentano un piano strategico e mirato per i fondi che intendono ottenere.

Gli investitori vogliono vedere i dettagli del tuo piano. Alcune startup potrebbero essere ancora nelle fasi iniziali del loro ciclo di vita e necessitare di fondi per costruire un prototipo del loro prodotto. Altre potrebbero cercare di espandere il loro team di ingegneri per sviluppare ulteriormente il loro software. Le aziende più consolidate potrebbero cercare di espandersi in nuovi flussi di entrate o mercati geografici.

Allarga la tua ricerca a diverse fonti di finanziamento

Duda consiglia anche di tener presente che meno dell'1% delle startup ottiene venture capital e che quindi occorre guardare oltre gli investitori angel e le società di venture capital. Amici e familiari, piattaforme di crowdfunding, sovvenzioni per piccole imprese locali e acceleratori rappresentano ottime opzioni per molte aziende. Esplora tutte le tue possibilità di finanziamento e sappi che non sei obbligato a scegliere soltanto una.

Qualunque percorso tu scelga di esplorare, Duda sottolinea l'importanza di dimostrare ai potenziali investitori che la tua missione ti sta profondamente a cuore e che tu sia capace di risolvere eventuali problemi. Dopotutto, stai chiedendo a qualcuno di credere in te e di sostenerti con una somma di denaro, quindi è fondamentale credere in se stessi.