“Quiero que Shopify sea una empresa que llegue al próximo siglo”, escribió el CEO de Shopify Tobi Lutke en 2015. Reconoció que para llegar allí, era necesario tomar medidas deliberadas para asegurar que era un futuro que valía la pena construir.
Por eso, en 2019, en medio de la creciente preocupación por el cambio climático y su impacto en el planeta, la empresa anunció el lanzamiento del Fondo de Sostenibilidad de Shopify. Este fondo incluye un compromiso anual para apoyar proyectos que trabajan para combatir el cambio climático.
A medida que surgen nuevas tecnologías, el enfoque de Shopify también ha evolucionado. La prioridad actual de Shopify con respecto al cambio climático es la absorción de carbono, es decir, el acto de eliminar dióxido de carbono de la atmósfera, y el Fondo prioriza ahora estos proyectos.
Pero, ¿cómo funciona la absorción de carbono? ¿Y cómo se mide su impacto? A continuación, explora las tecnologías de captación de carbono y estudios de caso, y aprende cómo Shopify lidera la responsabilidad corporativa.
¿Qué es la absorción de carbono?
La absorción de carbono, también conocida como eliminación de dióxido de carbono (CDR, por sus siglas en inglés), se refiere al proceso de eliminar dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo.
Los métodos para eliminar carbono del aire incluyen soluciones naturales como los sumideros de carbono en océanos o bosques, así como soluciones basadas en tecnología como la captura directa de aire (DAC, por sus siglas en inglés), que extrae carbono del aire utilizando maquinaria.
Varios países, incluidos España y Estados Unidos, se han comprometido a alcanzar emisiones netas cero para 2050.
Junto con estrategias para reducir emisiones (y, por lo tanto, la cantidad de dióxido de carbono nuevo en el aire), la absorción de carbono es un proceso fundamental para lograr estos objetivos. Incluso si el mundo dejase de emitir carbono mañana, seguiría habiendo demasiado en la atmósfera. Por eso, la eliminación es fundamental, además de la reducción.
Ejemplos de absorción de carbono
Las soluciones de absorción de carbono a menudo se denominan tecnologías de emisiones negativas e incluyen estrategias basadas en la naturaleza y en la ingeniería:
- Las soluciones naturales para la absorción de carbono incluyen eliminar el carbono en recursos naturales como el suelo o los océanos. Por ejemplo, Mast Reforestation utiliza drones para acelerar la reforestación en regiones afectadas por incendios forestales.
- Las soluciones basadas en ingeniería a menudo utilizan maquinaria para absorber el carbono de la atmósfera como si fuera una esponja. La empresa canadiense Carbon Engineering está construyendo la mayor instalación de captura directa de aire del mundo, capaz de absorber hasta un millón de toneladas métricas de dióxido de carbono al año. Otra empresa, Twelve, utiliza el carbono absorbido para producir un combustible para aviones con huella de carbono menor que el combustible hecho a partir de combustibles fósiles.
Cómo Shopify está impulsando el mercado de absorción de carbono
Además del Fondo de Sostenibilidad, Shopify ha ampliado su compromiso de lucha contra el cambio climático a través de varias iniciativas.
Junto a Stripe, Alphabet, Meta y McKinsey Sustainability, Shopify fundó el proyecto Frontier. Frontier es un compromiso anticipado de mercado (AMC, por sus siglas en inglés) para gastar un total combinado de 925 millones de dólares en absorción de carbono. Para sus clientes, Shopify lanzó la aplicación Planet para que los propietarios de negocios puedan ofrecer envíos neutros en carbono en sus pedidos. Y a través de Shop Pay, la empresa empoderó a los consumidores para financiar la absorción de carbono con cada compra.
Compromiso climático de Shopify: cronología
Septiembre de 2019: Se lanza el Fondo de Sostenibilidad de Shopify
Julio de 2020: Las compras de Shopify se vuelven neutras en carbono
Septiembre de 2020: Primera ronda de compras de absorción de carbono realizadas por Shopify
Marzo de 2021: Shopify hace historia al invertir en más absorción de carbono DAC que cualquier otra empresa
Abril de 2022: Shopify funda Frontier
Junio de 2022: Se lanza la aplicación Planet de Shopify
Sobre el Fondo de Sostenibilidad de Shopify
El Fondo de Sostenibilidad de Shopify respalda el desarrollo de tecnologías que aceleran la absorción de carbono de la atmósfera. Su objetivo es:
- Generar demanda para la absorción de carbono
- Permitir que nuevas empresas tengan impacto y escalen
- Gastar millones al año para reducir los precios futuros
La estrategia del fondo se basa en tres elementos clave: absorción de carbono atmosférico a largo plazo, construcción de un fondo equilibrado y la adquisición de compromisos climáticos corporativos.
Absorción de carbono atmosférico a largo plazo
Si bien reducir las emisiones es clave para frenar el cambio climático, los niveles actuales de dióxido de carbono en la atmósfera están más allá de lo aceptable. La absorción de dióxido de carbono a gran escala es la única forma de revertir este daño. Aunque no existe una única solución que pueda lograr esto, Shopify ha invertido más de 33 millones de dólares en varios proyectos y tecnologías centrados en la absorción de carbono atmosférico, su almacenamiento a largo plazo y en compensaciones de emisiones evitadas y reducidas.
Construcción de un fondo equilibrado
El planeta no puede esperar la solución perfecta. Por eso, el Fondo de Sostenibilidad de Shopify apoya varios enfoques. Una combinación de múltiples soluciones es el único camino a seguir, dada la alta cantidad de CO₂ ya presente en la atmósfera. Invertir capital en varias empresas permite que las mejores soluciones basadas en la ingeniería y en la naturaleza surjan a través del aprendizaje.
Compromisos climáticos corporativos
Muchas empresas con huellas de carbono altas se están comprometiendo a volverse netas cero o negativas en carbono. Para alcanzar esos objetivos, es importante invertir ahora para asegurar que los créditos de absorción de carbono sean más numerosos y más asequibles a medida que las tecnologías avancen. Shopify se compromete a impulsar el mercado de absorción de carbono para permitir que más empresas alcancen sus objetivos.
Cómo Shopify analiza y selecciona tecnologías de absorción de carbono
La selección de proyectos que apoyar se basa en un proceso sólido para identificar a las empresas más prometedoras. Shopify analiza y evalúa cada empresa para determinar las tecnologías y soluciones más prometedoras mediante:
- La utilización de un enfoque dirigido al asociarse con una red de expertos de la industria y reducir los criterios.
- La aplicación de una plantilla de investigación que asegura un marco de evaluación consistente.
- La realización de un análisis del ciclo de vida para comparar los costes de un proyecto con sus beneficios.
- La utilización de una plantilla de recomendaciones para rastrear el proceso de toma de decisiones.
- El establecimiento de objetivos de fondo para asegurar la cobertura en varios tipos de tecnología.
- La adopción de un enfoque personalizado para los contratos.
- La inversión en supervisión, verificación e informes.
- El establecimiento de objetivos clave e indicadores de rendimiento.
Estudios de caso sobre la absorción de carbono
A través del Fondo de Sostenibilidad, Shopify se compromete a invertir 5 millones de dólares al año en tecnologías y proyectos que contribuyan a la absorción de carbono y a revertir el cambio climático. Esta inversión se distribuye entre varios tipos de proyectos y tecnologías. Estos son algunos ejemplos notables.
Climeworks
Climeworks es una empresa de captura directa de aire que extrae dióxido de carbono de la atmósfera para su almacenamiento permanente bajo tierra. Shopify ha realizado una compra de 5.000 toneladas para apoyar el crecimiento de la empresa. En 2021, Climeworks inauguró Orca, la planta de captura directa de aire más grande del mundo.
Heirloom
La tecnología de Heirloom acelera la tasa a la que los minerales capturan CO₂ de manera natural. Utiliza un proceso que permite que los minerales entren en contacto pasivo con el aire en lugar de usar ventiladores que consumen mucha energía para atraerlo.
La inversión de Shopify ayudará a financiar el primer despliegue de Heirloom en su camino para eliminar mil millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera para 2035. Heirloom se asoció recientemente con otro socio del Fondo de Sostenibilidad, CarbonCure, para almacenar por primera vez dióxido de carbono capturado en cemento.
Charm
Charm captura CO₂ utilizando desechos vegetales, lo convierte en un líquido estable y rico en carbono, y lo almacena de manera segura en el subsuelo, es decir, fuera del alcance de los incendios forestales y la erosión del suelo.
Shopify ha ayudado a Charm a almacenar permanentemente el mayor volumen de carbono atmosférico hasta la fecha. Dada este éxito, Shopify está ampliando su apoyo para ayudar a Charm a acelerar su progreso.
Consejos para comprar absorción de carbono
Uno de los objetivos del Fondo de Sostenibilidad de Shopify es allanar el camino para que otras empresas pasen a la acción. Cualquier negocio de cualquier tamaño puede invertir en la absorción de carbono. Y cuantas más empresas lo hagan, antes alcanzaremos los objetivos climáticos.
A través de investigaciones con socios de absorción de carbono, Shopify desarrolló un conjunto de pautas para ayudar a empresas grandes y pequeñas a involucrarse. Eston son algunos algunos consejos:
- Financia los tipos correctos de soluciones de carbono.
- Divide tu presupuesto entre proveedores de varios sectores (como captura directa de aire, mineralización y eliminación basada en océanos).
- Sé flexible con las compras para maximizar el impacto en las empresas.
- Implementa un proceso sólido para identificar las empresas más prometedoras.
- Invierte en empresas que se encuentren dentro de tu nivel de riesgo.
¿Listo para unirte a la lucha contra el cambio climático? Consulta la guía de Shopify para comprar eliminación de carbono.
Construyendo para el próximo siglo
La absorción de carbono forma parte de un esfuerzo más amplio para mejorar la forma en que las empresas, los gobiernos y los individuos interactúan con el mundo para protegerlo para las generaciones futuras.
Shopify se compromete a invertir en tecnologías emergentes para hacer que la absorción de carbono sea accesible para todos y alcanzar juntos los objetivos climáticos.
Ilustración de portada por Borja Bonaque
Preguntas frecuentes sobre absorción de carbono
¿Qué se entiende por absorción de carbono?
La absorción de carbono, también conocida como eliminación de dióxido de carbono, se refiere al proceso de eliminar dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo. Esto se logra a través de diversos métodos naturales y de ingeniería llamados tecnologías de emisiones negativas que acompañan la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para combatir el cambio climático.
¿Cómo funciona la absorción de carbono?
La absorción de carbono funciona capturando dióxido de carbono a través de procesos naturales como el almacenamiento de carbono en el suelo o atrapando carbono en reservorios oceánicos (o “sumideros”). También se puede lograr a través de procesos de ingeniería que absorben dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenan de forma permanente en materiales como el cemento.
¿Cuál es la mejor manera de eliminar carbono?
No hay una sola empresa o tecnología que haya surgido como la mejor manera de eliminar dióxido de carbono de nuestro aire. Las soluciones de absorción de carbono pueden incluir métodos naturales y de ingeniería, todos los cuales son tecnologías emergentes. Junto con la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, invertir en múltiples empresas de absorción de carbono es la mejor manera de lograr el objetivo de frenar el calentamiento global.
¿Funciona la absorción de carbono?
Un estudio reciente (en inglés) ha demostrado que las tecnologías de absorción de carbono pueden contribuir a niveles más bajos de calentamiento global. Para tener el mayor impacto, concluye, los métodos de eliminación de carbono deben usarse junto con una reducción en las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Los científicos continúan probando tecnologías de eliminación y almacenamiento de carbono para mejorar su eficacia. Invertir en múltiples soluciones es el mejor camino a seguir para hacer una diferencia a gran escala.
